Medidas de Prevención

El cerebro es fuente de ideas y la mejor idea es empezar a cuidarlo. Los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir y tratar. Es posible controlar muchos de los factores de riesgo de esta patología.

Con un buen control, se puede reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular en la mayoría de los grupos de edades, Aunque el riesgo a ninguna edad es cero, mientras más temprano se conozcan y controlen sus factores de riesgo, más puede reducir su nivel de riesgo de muerte o de incapacidad por causa de un ACV.

En los últimos años, un entendimiento mejor de las causas de los accidentes cerebrovasculares ha ayudado  a promover cambios en el estilo de vida, que han reducido la tasa de invalidez o muerte por ACV.

La prevención sigue siendo el mejor y más eficaz consejo para evitar un accidente cerebrovascular:

• Presión sanguínea alta
• Tabaquismo
• Enfermedad cardiovascular
• Diabetes
• Isquemias cerebrales
• Colesterol alto
• Inactividad física
• Obesidad y sobrepeso

Presión sanguínea alta

Presión arterial alta. ¡Trátela! Coma una dieta balanceada, reduzca la ingesta de sal, mantenga un peso saludable, y haga ejercicios para reducir su presión arterial. También hay medicamentos antihipertensivos.

La hipertensión es el factor más potente de riesgo. Si su presión sanguínea es alta, usted y su médico deben planificar una estrategia individual para bajarla al rango normal. Controlar la presión sanguínea también lo ayudará a evitar enfermedades del corazón, la diabetes y la deficiencia renal.

Algunos hábitos que ayudan a mantener la presión controlada son:

• Mantener un peso adecuado.
• Evitar el uso de drogas que se sabe aumentan la presión sanguínea.
• Disminuir el uso de la sal.
• Comer frutas y vegetales para aumentar el potasio en su dieta.
• Hacer más ejercicio.

Tabaquismo

Fumar cigarrillos. ¡Deje de fumar! Hay ayuda médica para ayudarle a dejar de fumar.

Fumar cigarrillos está asociado a la acumulación de substancias grasas en la arteria carótida, la más importante del cuello y que suple sangre al cerebro. La obstrucción de esta arteria es la causa principal de un ACV.

La nicotina también aumenta la presión sanguínea; el monóxido de carbono del cigarrillo reduce la cantidad de oxígeno que la sangre puede transportar al cerebro. Además, el humo de los cigarrillos espesa a la sangre, haciéndola más propensa a coagularse.

Su médico puede recomendarle programas y medicamentos que lo ayuden a dejar el cigarrillo. Dejar de fumar, a cualquier edad, reduce su riesgo de enfermedades pulmonares y cardiacas, y varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer del pulmón.

Enfermedad cardiovascular

En caso de riesgo o pre-existencia de enfermedad cardiovascular, ¡Manéjela! Su médico puede recetar medicamentos, como Aspirina,  que le ayuden a prevenir la formación de coágulos.

Trastornos coronarios o vasculares, como la enfermedad coronaria, defectos en las válvulas, latidos irregulares del corazón y el agrandamiento de una de las cámaras cardíacas favorecen la formación de coágulos sanguíneos que se pueden desprender y bloquear la normal irrigación del cerebro.

Si es mayor de 50 años, los científicos del NINDS (Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Accidente Cererbrovascular de EE.UU.) aconsejan que el médico evalúe sus factores de riesgo y decida con usted si le beneficiaría una terapia con Aspirina u alguna otra para diluir la sangre. También puede recomendarle cirugía para limpiar una arteria del cuello obstruida si usted presenta un perfil de riesgo en particular.

Diabetes

Diabetes. ¡Contrólela! El tratamiento puede controlar las complicaciones que aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular.

Esta condición metabólica, que debe ser diariamente controlada periódicamente evaluada por el especialista, también daña los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluyendo el cerebro. Además, si los niveles de glucosa en sangre son altos al momento del ataque, generalmente el daño al cerebro es más extenso y severo que cuando la glucosa está bajo control.

Isquemias cerebrales

Ataques isquémicos transitorios (TIA, en inglés). ¡Busque ayuda! Los TIA son pequeñas apoplejías que duran solamente unos pocos minutos u horas. Nunca se deben ignorar y se pueden tratar con medicamentos o cirugía.

Si usted ha tenido un accidente cerebrovascular en el pasado, es muy importante que reduzca el riesgo de un segundo ataque. Cambie sus hábitos de vida, evitando o controlando sus factores de riesgo. Su cerebro le ayuda a recuperarse de un accidente cerebrovascular usando sistemas corporales sustitutos que ahora deberán realizar doble trabajo. Esto significa que un segundo ataque puede ser dos veces peor.

Colesterol alto

Mantenga bajo control sus niveles de colesterol. La "hipercolesterolemia", término empleado para los altos niveles de colesterol en la sangre, es indicativa de un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y de ataque cardíaco.

Es normal tener colesterol, que es una sustancia suave, cerosa y parecida a la grasa que se encuentra  en el torrente sanguíneo y en todas las células de su cuerpo. Es una parte importante de un organismo sano, ya que se utiliza para producir membranas celulares y algunas hormonas, y es importante en otras funciones esenciales del organismo.
Sin embargo, demasiado colesterol en la sangre es un riesgo importante para las enfermedades coronarias, que pueden desembocar en un ataque cerebrovascular o infarto cardíaco.

Ver recuadro de niveles de colesterol.

Inactividad física

Evite la vida cómoda y sedentaria. ¡Póngase en movimiento! La actividad física habitual es un estilo de vida sano que ayuda en la prevención de enfermedades cardiovasculares.

¿Cuánta actividad física es suficiente? La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda que los adultos hagan al menos treinta minutos de actividad física en la mayoría o todos los días de la semana. Incluso hacer actividad física ligera es mejor que no hacer nada.

Algunos de los beneficios de la actividad física regular son:

• Reduce su riesgo de tener enfermedades del corazón y ataques al cerebro.
• Mejora la circulación de la sangre por todo el cuerpo (los pulmones, el corazón y los otros órganos y los músculos trabajan mejor juntos).
• Mejora la habilidad del cuerpo para usar oxígeno y proveer la energía necesaria para un tipo de vida activo.
• Puede ayudarle a reducir la presión arterial.
• Puede ayudarle a manejar el estrés.
• Estimula el entusiasmo y el optimismo.
• Puede ayudarle a aliviar la tensión, a relajarse y a dormir.
• Le ayuda a controlar su peso, junto a una dieta adecuada.

Ver algunos consejos para prevenir.

Obesidad y sobrepeso

La obesidad es un importante factor de riesgo para el desarrollo de  enfermedad cardio y cerebrovascular, como también de otras patologías. ¡Mantenga su peso bajo control! El ejercicio, la dieta y el debido control médico con el mejor consejo para superar un problema de salud que deteriora la calidad de vida.

La obesidad y sobrepeso han alcanzado proporciones epidémicas en los países desarrollados y emergentes, como es el caso de Chile, por los cambios en los hábitos alimenticios. La Consulta Corazón Día a Día índica que el factor de riesgo más generalizado en Chile es el sobrepeso con 80% de la población medida  (Encuesta de Bayer y la Fundación de Cardiología de Chile) Desde 1991, la prevalencia del sobrepeso ha aumentado en más de 50% por ciento.

La obesidad:

• Puede elevar la presión arterial
• Puede elevar los triglicéridos y colesterol en sangre
• Se asocia con reducciones en los niveles de colesterol HDL (el colesterol "bueno", el cual reduce el riesgo de enfermedad coronaria)
• Favorece el desarrollo de la diabetes (las personas con diabetes tienen más riesgo de ataques al corazón).

Las personas obesas también son más propensas a tener enfermedades de la vesícula biliar; artritis; apnea obstructiva durante el sueño; cáncer de seno, colon y próstata; y problemas de la parte inferior de la espalda.

Ver algunos consejos para prevenir.